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Giocatori titolari della Germania ai Mondiali 2006
Soprannominato "Il brasiliano bianco" sin dalla Coppa del Mondo FIFA 2002 di Corea/Giappone, Bernd Schneider, giocatore di grande tecnica e talento, è uno dei calciatori più completi della nazionale tedesca. "Finora ho giocato in tutte le posizioni, tranne che in porta", ammette. Nativo di Jena e giunto al Bayer Leverkusen dopo trascorsi al Carl-Zeiss Jena e all'Eintracht Francoforte, non è certo una sorpresa che si sia ispirato ad un calciatore del Sudamerica: "Ammiravo Maradona per il suo modo di giocare a calcio, anche se non ho mai invidiato il circo mediatico che lo circondava – afferma. Sfortunatamente non l'ho mai incontrato di persona, ma il suo controllo di palla ed il dribbling erano semplicemente perfetti".
L'ultimo evento nel quale Schneider ha dimostrato la sua incredibile versatilità è la FIFA Confederations Cup 2005, dove si è assunto con incredibile facilità l'inusuale ruolo di laterale sinistro di difesa nella finale per il terzo posto contro il Messico. "La FIFA Confederations Cup è stata una grande esperienza. L'atmosfera allo stadio era fantastica e abbiamo sorpreso alcuni critici con le nostre prestazioni", sostiene Schneider con entusiasmo.
"Schnix", come è soprannominato dai compagni di squadra, esordisce sulla scena internazionale il 29 luglio 1999 alla FIFA Confederations Cup negli Stati Uniti. La sua carriera internazionale non decolla per qualche tempo, ma a Corea/Giappone 2002 Schneider è ormai un titolare inamovibile e le sue affidabili prestazioni si rivelano decisive per il raggiungimento della finale da parte della Germania. Il 2002 è un anno particolarmente positivo per Schneider, poiché poco prima dei Mondiali, la sua squadra di club, il Bayer Leverkusen, raggiunge la finale di UEFA Champions League, pur perdendola per 2-1 contro il Real Madrid, dopo una partita molto combattuta.
Lealtà al Leverkusen
Schneider ha già prolungato il contratto con il Bayer Leverkusen fino 2009. Utilizzato come difensore all'inizio della carriera dall'allenatore di allora Klaus Augenthaler, il centrocampista tedesco, appassionato di computer, avrà 36 anni alla scadenza dell'accordo e sarà probabilmente pronto a ritirarsi. Tuttavia, prima di quel giorno, ha ancora una grande ambizione da soddisfare insieme al suo Paese: non fa infatti mistero del desiderio di tenere tra le mani la Coppa del Mondo FIFA.
"Ho sempre affermato che sarebbe l'apice perfetto della carriera. Non ho mai vinto un trofeo e mi piacerebbe davvero tenere una coppa tra le mani. E se vincessi “soltanto” la Coppa del Mondo FIFA, alla fine della mia carriera, non ne resterei certo deluso. Se continueremo a migliorare sotto la guida di Jurgen Klinsmann, come abbiamo fatto negli ultimi tempi, avremo buone possibilità di vincere ", insiste Schneider.
Secondo la stella del Leverkusen, le prime tre squadre classificate del prossimo Mondiale sono già decise: "Germania prima, Brasile secondo e Argentina terza". Schneider non si accontenterà di niente di meno, perché è un giocatore determinato a coronare splendidamente il suo rapporto con il calcio giocato.
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